Κατά την διάρκεια της έναρξης του 8ου Συμποσίου του ΚΕΜΙΠΟ Νέας Ιωνίας, αποδόθηκε η τιμή που άξιζε στον οραματιστή και πρώτο πρόεδρο του ΚΕΜΙΠΟ, πρώην υπουργό και πρώην δήμαρχο της Νέας Ιωνίας, Γιάννη Χαραλάμπους.

Ο Γιάννης Χαραλάμπους μαζί με τους στενούς του συνεργάτες Χάρη Σαπουντζάκη και Μάκη Λυκούδη, οραματίστηκαν και δημιούργησαν το Κεντρο Σπουδής και Ανάδειξης Μικρασιατικού Πολιτισμού (ΚΕΜΙΠΟ), που αποτελεί σήμερο ίσως το πιο σημαντικό σημείο αναφοράς του Προσφυγικού Ελληνισμού και έφτασε αισίως στην πραγματοποίηση ενός ακόμα σημαντικού επιστημονικού συμποσίου.

Ο Γιάννης Χαραλάμπους, μικρασιάτης από την Αλάγια, μαζί  με τους επίσης Μικρασιάτες βουλευτές του ΠΑΣΟΚ, Γιάννη Καψή και Γιάννη Διαμαντίδη, ήταν επίσης ο βασικός εισηγητής στην ολομέλεια της Βουλής για την ομοφωνη ψήφιση και καθιέρωση της 14ης Σεπτεμβρίου ως Ημέρας Εθνικής Μνήμης της Γενοκτονίας των Ελλήνων της Μικράς Ασίας από το Τουρκικό Κράτος (νόμος 2645/1998).

Ο Γιάννης Χαραλάμπους συγκινημένος ευχαρίστησε για την βράβευση τον πρόεδρο του ΚΕΜΙΠΟ Λουκά Χριστοδούλου και τον δήμαρχο Νέας Ιωνίας Ηρακλή Γκότση,  ευχαρίστησε για την βοήθεια τους Χάρη Σαπουντζάκη και Μάκη Λυκούδη, τον σεβ. Μητροπολίτη Νέας Ιωνίας Γαβριήλ για την στήριξη του στη σημερινή διοίκηση του ΚΕΜΙΠΟ και τόνισε στο χαιρετισμό του πως ήρθε η ώρα να μιλήσουμε σήμερα ανοικτά για τη Μικρασιατική Καταστροφή και να ακούσουμε όλες τις σύγχρονες απόψεις των ιστορικών χωρίς αποκλεισμούς και προκαταλήψεις.